今夏交易市场开启后，西部的火箭+掘金+快船成为焦点，特别是快船，送走鲍威尔到期合同，换来的科林斯能打四号位和小阵容五号位，直接释放伦纳德的防守压力。而比尔在哈登游说下2年1100万价格加盟，则承担起上赛季鲍威尔的火力输出，保罗也接近加盟，算上已经来到球队的大洛佩兹，快船已经具备挑战雷霆和掘金的阵容实力。三支传统的豪门，勇士被库明加先签后换合同捆住手脚，而湖人在交易市场开启后，管理层犹抱琵琶半遮面，自从詹姆斯执行价值5260万美元球员选项后，球队内部暗流涌动，甚至直接放走了芬尼史密斯。

詹姆斯自带交易否决权+高额的薪资，导致他很难离开湖人，湖人也接受詹姆斯再留守一个赛季的事实，不过球队重心是在明年夏天，等詹姆斯合同到期后，湖人打算用未来的三个首轮签+超过5000万薪资空间，继续给东契奇找帮手。浓眉换来东契奇，詹姆斯成局外人。詹姆斯只能接受现实，湖人不会主动买断，但也不会给他一份新的续约合同，说白了管理层已经决心进入东契奇时代。从一则消息说起，湖人随队记者丹沃克透露，东契奇一直在积极参与球员招募工作。艾顿2年1660万加盟，以及斯马特2年1100万签约湖人，都是东契奇主导的！

按美媒说法，东契奇对于球队的未来发展目标清晰。他明确表达需要吃饼类型中锋、外线的投射支援空间点、以及防守支持角色的需求，所以湖人连续签下艾顿+拉拉维亚+斯马特！而为了顺利签下斯马特，湖人将被迫裁掉米尔顿和古德温两人腾出空间。这样湖人新赛季10人轮转大名单基本确定，首发：东契奇+里夫斯+詹姆斯+八村塁+艾顿；替补：文森特+斯马特+拉拉维亚+范德比尔特+海斯。这套阵容仍然不具备冲冠实力，但是东契奇会打得很舒服，有艾顿提供挡拆，有斯马特扮演外线防守绞肉机角色，拉拉维亚提供三分火力支持。

湖人不断满足东契奇的各种需求，就是希望东契奇尽快续约。薪资专家鲍比马克斯分析，东契奇可以在休赛期和湖人签下一份3年1.6亿带球员选项的合同，或者4年2.23亿美元，东契奇会在欧锦赛之后再思考续约事宜，不过按照洛杉矶媒体分析，东契奇签3年1.6亿顶薪是最合适的选择，因为到28年夏天，他在NBA效力满10年的情况下，最高可以签下5年4.2亿超级顶薪合同。随队记者沃克也确认，东契奇在湖人非常舒服，他和湖人达成续约只是时间问题。湖人和东契奇已经形成双向奔赴，那詹姆斯怎么办？

名嘴考赫德感慨，詹姆斯生涯此前从没有经历过这种场面，他不再是队里最好的球员。他没有决策和招募权，下赛季东契奇才是湖人队内第一人。湖人上赛季常规赛打到东部第三，一度让人看到了争冠希望，但是到了季后赛，湖人短板太多了，没有正印中锋，篮板球和篮下对抗完全匹配不上对手。关键是东契奇+里夫斯甚至还有詹姆斯，防守端都很吃力。湖人后场防守万人捅是公开的秘密，里夫斯和东契奇并不搭！但斯马特来了能解决这个问题么？斯马特和雷迪什、范德比尔特等人一样，并不是稳定空间投射点。

如果里夫斯+东契奇+斯马特三后卫同时在场，肯定更难受，斯马特和艾顿其实都是有名无实的代表。但这是东契奇点名要的人！只要东契奇满意，湖人不在乎多花这几千万，他们愿意尝试，愿意在詹姆斯在湖人的最后一个赛季，亮明对东契奇的态度。正如此前ESPN分析的那样，詹姆斯和湖人管理层都知道，下赛季球队依然很难夺冠，这个大前提下，湖人只要让东契奇高兴即可，让东契奇看到湖人管理层确实在行动。等到明年夏天，詹姆斯薪资空间腾出来之后，湖人是有绝对资本去竞争联盟一线超巨搭档东契奇，重新打造争冠阵容。

毫无疑问，东契奇的招募，以及湖人管理层的配合行动，逐渐让詹姆斯沦为局外人。其实在过去几年时间，联盟很多老板不再愿意为了短期利益，进行大手笔的投资，提前透支未来。23年总冠军掘金+24年冠军凯尔特人包括上赛季总冠军雷霆，都是一步步围绕年轻核心崛起球队。用洛杉矶媒体话说，詹姆斯所倡导的短期运作，不符合老板们对于球队成长需求。詹姆斯在新赛季，要做好成为绿叶的准备，全力辅佐东契奇。